सिट्रोन C3 के लिए दो-ईंधन वाले पेट्रोल-CNG विकल्प को पेश करने का मूल्यांकन कर रहा है, क्योंकि फ्लीट ऑपरेटरों और बजट के प्रति जागरूक निजी वाहन खरीदारों के बीच फैमिली हैच की लोकप्रियता है।
जैसा कि कार निर्माता भविष्य के लिए बैटरी इलेक्ट्रिक वाहनों (BEV) और अन्य वैकल्पिक स्वच्छ गतिशीलता प्रौद्योगिकियों का मूल्यांकन कर रहे हैं, कई बाजारों में BEV के लिए अपेक्षित से धीमी प्रगति, नए चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर और दीर्घकालिक व्यवहार्यता के कारण अब उन्हें अन्य मध्यवर्ती विकल्पों पर विचार करने के लिए प्रेरित कर रही है। जबकि मजबूत हाइब्रिड एक उपयुक्त लेकिन महंगा विकल्प है, सिट्रोन जिसके पोर्टफोलियो में पहले से ही एक पूर्ण EV है, अब वैकल्पिक ईंधन के रूप में CNG पर नज़र रख रहा है। वर्तमान में, सभी बड़े निर्माता CNG-संचालित ICE वाहन पेश कर रहे हैं। इनमें मारुति सुजुकी, हुंडई, टोयोटा और टाटा शामिल हैं और ऐसा लगता है कि सिट्रोन जल्द ही इस श्रेणी में शामिल हो जाएगा।
डीज़ल की बिक्री में गिरावट के कारण CNG बाज़ार में तेज़ी से वृद्धि देखी गई है। कुछ साल पहले जब से दिल्ली सरकार ने शहर में बढ़ते प्रदूषण के मद्देनजर डीजल से चलने वाली कारों पर सख्ती की है, उसके बाद केंद्रीय मंत्रालय ने सख्त उत्सर्जन मानदंड लागू किए हैं, तब से भारतीय कार खरीदार डीजल खरीदने में दोगुने से भी ज्यादा बदलाव करने लगे हैं। रेनॉल्ट, होंडा और सबसे महत्वपूर्ण मारुति सुजुकी जैसी कंपनियों ने तेल से चलने वाली कारों को छोड़कर पेट्रोल पर ध्यान केंद्रित किया है। हालांकि, इससे उन लोगों के लिए एक खालीपन पैदा हो गया है, जो केवल इसकी दक्षता और कम चलने वाले खर्च के लिए डीजल कारें खरीदते थे। कुछ समय पहले एक वैकल्पिक स्वच्छ और सस्ते ईंधन के रूप में पेश किए जाने के बाद से, सीएनजी अब ऐसे कार खरीदारों के लिए एक पसंदीदा ईंधन बन गया है। खासकर उन लोगों के लिए जो बहुत ज्यादा चलते हैं।
हालांकि पिछले कुछ सालों में सीएनजी की कीमतों में बढ़ोतरी हुई है, लेकिन सीएनजी कार चलाना अभी भी एक समान पेट्रोल कार की तुलना में लगभग 30-40 प्रतिशत सस्ता है। मारुति सुजुकी, हुंडई और टाटा जैसी मार्केट लीडर्स द्वारा जोड़े जा रहे इस और अधिक मॉडल ने खरीदारों को इस वैकल्पिक, स्वच्छ ईंधन को देखने के लिए प्रेरित किया है, भले ही यह वाहन के प्रदर्शन की कीमत पर आता है।
सिट्रोएन की कारों की मौजूदा रेंज को मास सेगमेंट में आम कारों के विकल्प के तौर पर पेश किया जा रहा है। इसके मौजूदा पोर्टफोलियो के सभी सी-क्यूबेड-आधारित वाहन सामूहिक रूप से पैसे के लिए मूल्य का गीत गाते हैं। और इसलिए ब्रांड की पहुंच को CNG की शुरुआत के साथ व्यापक बनाना समझदारी है क्योंकि इसके लिए पावरट्रेन में लगभग कोई बदलाव करने की आवश्यकता नहीं है। बड़ी चुनौती सिलेंडर की पैकेजिंग है, लेकिन उनकी सबसे छोटी C3 भी प्रतिस्पर्धा की तुलना में अपेक्षाकृत बड़ी हैच है।
सिट्रोएन C3 में मानक के अनुसार द्वि-ईंधन पेट्रोल-CNG पेश करने पर विचार कर रहा है। फ्लीट ऑपरेटरों और बजट के प्रति सजग निजी वाहन मालिकों के बीच फैमिली हैच की लोकप्रियता को देखते हुए आश्चर्य की बात नहीं है कि इसके साथ शुरुआत करना समझदारी होगी। CNG सेगमेंट में खरीदारों की कीमत संवेदनशीलता को देखते हुए, यह संभावना नहीं है कि सिट्रोएन इसे कार के अधिक शक्तिशाली टर्बो संस्करण के साथ पेश करेगा। तब यह कहना सुरक्षित है कि सिट्रोएन ऑटोमेटिक गियरबॉक्स संस्करण पेश करने के लिए महत्वाकांक्षी टाटा मार्ग नहीं अपना सकता है।
जबकि CNG ज्यादातर भारत के शहरी केंद्रों में पाई जाती है, वर्तमान में सबसे लंबा CNG कॉरिडोर दिल्ली और उत्तर प्रदेश के बीच 800 किमी का है। अनुमान के अनुसार, देश में 6000 से ज़्यादा CNG स्टेशन हैं, जिनमें से गुजरात सबसे ज़्यादा वाला राज्य है। सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय 2030 तक भारत के CNG ईंधन स्टेशनों के नेटवर्क को तीन गुना करने की कोशिश कर रहा है। वर्तमान में, भारत में लगभग 80,000 से ज़्यादा पेट्रोल पंप हैं। मारुति सुज़ुकी जैसी कार कंपनियाँ भी अपने ऐप पर CNG पंप खोजने का विकल्प देती हैं। सरकार के वैकल्पिक स्वच्छ ईंधन के पीछे खड़े होने के साथ, यह आश्चर्य की बात नहीं होगी कि Citroen, जो भारत में अपनी मौजूदगी को लेकर काफ़ी उत्साहित है, इस बैंडवैगन में शामिल हो जाए।